左宗棠（1812—1885年），字季高，著名政治家、軍事家，洋務(wù)派代表人物之一，與曾國藩、李鴻章、張之洞并稱為“晚清中興四大名臣”。左宗棠遍讀群書，鉆研輿地、兵法，在勢微力弱的晚清時代同曾國藩等人一起組建湘軍，參與平定陜甘叛亂，帶兵收復(fù)新疆，積極辦理洋務(wù)，在軍事、政治和洋務(wù)等方面都有建樹。左宗棠去世后，清廷發(fā)布“上諭”稱，左宗棠“學(xué)問優(yōu)長，經(jīng)濟閎遠，秉性廉正，蒞事忠誠”。左宗棠之所以能取得以上事功，與他經(jīng)世致用、明理篤行、熟讀深思的讀書治學(xué)之道是分不開的。

經(jīng)世致用

湖湘文化作為一種地域性的文化，是以理學(xué)的道德精神與經(jīng)世致用的實事實功相結(jié)合的。經(jīng)世致用強調(diào)學(xué)術(shù)研究要和社會實踐相結(jié)合，關(guān)注社會現(xiàn)實，并用所學(xué)知識來解決社會問題。長沙的岳麓書院和城南書院是傳承湖湘文化的重要陣地，左宗棠早年曾就讀于城南書院，受教于推崇經(jīng)世致用的宿儒賀熙齡，深受湖湘文化的熏陶和影響，在治學(xué)方面的一大特點就是注重經(jīng)世致用之學(xué)。

經(jīng)世致用是左宗棠治學(xué)處事的重要原則和目標(biāo)。左宗棠才思敏捷，20歲就鄉(xiāng)試中舉，但此后3次參加會試都沒有考中，27歲以后即不再參加會試，從此放棄科舉和八股、詞章之學(xué)，轉(zhuǎn)而專攻地理學(xué)、農(nóng)學(xué)、兵學(xué)、海防邊疆等經(jīng)世致用的學(xué)問。左宗棠先是認(rèn)真研讀了顧祖禹的《讀史方輿紀(jì)要》，顧炎武的《天下郡國利病書》，齊召南的《水道提綱》等地理學(xué)書籍，并自己繪制了黃輿圖。除地理學(xué)之外，左宗棠還精通農(nóng)學(xué)，并分類撰著《樸存閣農(nóng)書》，作《廣區(qū)田圖說》。在兩江總督陶澍家做家庭教師時學(xué)習(xí)兵法，尤其是對昔日海防記載研究頗深。當(dāng)時的士子對左宗棠的這種讀書選擇不能理解，也招來許多譏諷。左宗棠說過：“士人但知有舉業(yè)，見吾好此等書，莫不竊笑，以為無所用之”。左宗棠后來在家書中告誡自己的子女，教導(dǎo)他們要面向社會，多讀經(jīng)世致用之書，多關(guān)注民生世務(wù)，“至吾儒讀書，天地民物，莫非己任。宇宙古今事理，均須融澈于心，然后施為有本”。

熟讀熟識兵法、農(nóng)學(xué)、水利、地理、歷史等知識的左宗棠，相比同時代的同僚們，可謂視野開闊、博聞強識，滿腹經(jīng)綸。可以說，正是這些“無用”之學(xué)成就了左宗棠后來的事業(yè)。左宗棠的最大事功之一就是平定新疆叛亂，他在赴新疆平叛之前，注重調(diào)查研究，全面了解新疆的政治局勢、社會歷史文化以及人口流動等實際情況，在此基礎(chǔ)上定下了“緩進速決”的戰(zhàn)略方針，并根據(jù)新疆戰(zhàn)局情況，提出了“欲收伊犁，必先克烏魯木齊”的策略。左宗棠還根據(jù)新疆地域廣闊的特點，實施屯田制，推廣各種農(nóng)業(yè)種植，這樣不僅駐軍的糧食有了保障，當(dāng)?shù)亓麟x失所的百姓也能夠安居樂業(yè)。左宗棠所采取的正確戰(zhàn)略策略得益于平時積累的各類知識，也就是經(jīng)世致用之學(xué)奠定的基礎(chǔ)。

明理篤行

封建時代，科舉考試是讀書人獲得社會地位，獵取功名富貴的重要途徑，左宗棠自然也不例外。左宗棠曾經(jīng)在家書中告誡后輩說，“讀書非為科名計，然非科名不能自養(yǎng)，則其為科名而讀書，亦人情也”。但是，在他看來，讀書治學(xué)不應(yīng)以科名為終極目的，應(yīng)重在明義理、明理篤行，自我修煉、變換氣質(zhì)。在這一方面，他深受老師賀熙齡的影響。左宗棠在城南書院等處跟隨賀熙齡讀書10年，其才氣學(xué)問深得賀熙齡的贊賞，被贊為“卓然能自立”。賀熙齡強調(diào)要讀書明理，變換氣質(zhì)。左宗棠曾經(jīng)記述這一段求學(xué)經(jīng)歷，“熙齡之為教，辯義利，正人心，諭多士以立志窮經(jīng)，為有體有用之學(xué)。于宗棠并授以漢宋儒先之書”。賀熙齡還針對左宗棠志大言大的情況，寫信告訴左宗棠要認(rèn)真研讀《論語》，并對照自己言行去踐行，“每于容貌辭氣之間，戒慎必不容緩，則又深戒之矣”。左宗棠認(rèn)識到自己氣質(zhì)粗駁，嚴(yán)格按照先儒“涵養(yǎng)須用敬”的要求去約束自己，“嚴(yán)為課程，先從寡言與靜養(yǎng)兩條，實下功夫”。

明理篤行的學(xué)風(fēng)亦成為左宗棠的家訓(xùn)。左宗棠告誡子女說：“所貴讀書者，為能明白事理，學(xué)做圣賢，不在科名一路。如果是品端學(xué)優(yōu)之君子，即不得科第，亦自尊貴。”他在給侄子的家書中指出：“既讀圣賢書，必先求識字。所謂識字者，非僅如近世漢學(xué)云云也。識得一字即行一字，方是善學(xué)。終日讀書，而所行不逮一村農(nóng)野夫，乃能言之鸚鵡耳。”他要求后輩讀書要切實做到知行合一，讀書立志。“志向一定，并力赴之，無少夾雜，無稍游移，必有所就。”左宗棠還告誡子女要防止沾染上官宦子弟的不良習(xí)氣，“子弟腳跟不定，往往欣厭所失，外誘乘之。唯能真讀書則趨向正、識力定，可無憂耳，蓋慎諸！”所謂“真讀書”，就是指讀書要能明理篤行，加強自我修煉，提升自身素養(yǎng)。

熟讀深思

在讀書的方法和途徑方面，左宗棠總結(jié)出了一套自己的觀點，那就是要做到循序漸進，熟讀深思，從容涵泳。

首先，讀書需要日積月累，不可急功近利，貪多求快。左宗棠認(rèn)為：“讀書要循序漸進，熟讀深思，務(wù)在從容涵泳以博其義理之趣，不可只做茍且草率工夫，所以養(yǎng)心者在此，所以養(yǎng)身者在此。”讀書只有做到熟讀深思，才能學(xué)有所獲，學(xué)有所得。“讀書不必急求進功，只要有恒無間，養(yǎng)得此心純一專靜，自然學(xué)日進耳。”“讀書先須明理，非循序漸進，熟讀深思不能有所開悟。”他告誡兒子說：“爾從前讀書只是一味草率，故窮年伏案而進境殊少。”這主要是因為沒有能夠明白書中的道理，所以要堅決戒除貪多求快的讀書習(xí)慣。

其次，在如何落實“熟讀深思”方面，左宗棠還總結(jié)出“三到”讀書法則：“讀書要眼到，一筆一畫莫看錯；口到，一字莫含糊；心到，一字莫放過。”他告誡兒子說：“爾讀書不看清字畫偏旁，不辨明句讀，不記清首尾，是目不到也。喉、舌、唇、牙、齒五音，并不清晰伶俐，朦朧含糊，聽不明白，或多幾字，或少幾字，只圖混過，就是口不到也……務(wù)期了然于心，了然于口，始可放手。總要將此心運在字里行間，時復(fù)思繹，乃為心到。”左宗棠認(rèn)為“三到”讀書法，“心到”最為重要。“讀書能令人心曠神怡，聰明強固，蓋義理悅心之效也。若徒然信口誦讀而無得于心，如和尚念經(jīng)一般，不但毫無意趣，且久坐傷血，久讀傷氣，于身體有損。”讀書要做到“心到”，并非易事，需要專注和投入。他告訴兒子，讀書要“先看通篇，次則分起，節(jié)節(jié)看下去，一字一句都要細(xì)心體會，方曉得他的好處，方學(xué)得他的好處，亦是不容易的”。