“廉磚”和“廉磚齋”，源自于清代狀元陸增祥的清廉之名。

陸增祥（1815-1882），江蘇蘇州太倉人。清道光三十年（1850年），他在殿試中一舉奪魁，授翰林院修撰，掌修國史。

陸增祥少時家境清貧，但家風家教甚嚴。其父陸樹薰善書法，常用磚硯比喻做人的道理。如“但留方寸地，好與子孫耕”，其父把“方寸”比喻成硯臺，就是告誡要靠文字知識養家糊口，不能巧取豪奪、謀不義之財。進一步說，就是要清清白白做人，老老實實做事。陸樹薰還常用制成硯臺之磚進行比喻，說做學問要像磚那樣踏踏實實，做人就要像青磚那樣方方正正。入仕之后，陸增祥謹記父母教誨，將清清白白做人、老老實實做事作為自己的座右銘。他不僅為官清廉，而且鉆研學問，終有大成，美名流傳后世。

一

咸豐元年（1851年），陸增祥在太倉建成狀元府第。狀元府標志性建筑為進深二十多米的“一致堂”議事大廳，西面為“容與堂”，后面則為多進院落。當年陸增祥歸家為母守孝，正值戰亂。陸增祥曾在“一致堂”與時任知州商議應對之策，故此堂成為敵軍攻擊的目標。在戰火紛飛的相互炮擊中，漫天彈雨居然全部飛過“一致堂”，將后面的幾進院落夷為廢墟，而“一致堂”和“容與堂”卻完好無損。族長多次召集族人商議，想要恢復被毀的那幾進院落，但陸增祥一直沒有同意，而且表示，即使再建也要自己掏錢。同治年間，陸增祥辭官回到太倉。因為自身為官清廉，沒有積蓄，無法再建；再加上“一致堂”西面的“容與堂”院落也正好雅致可用，所以陸增祥晚年一直歇息于“容與堂”。那一片廢墟巋然不動，榮獲“荒場”稱號，而成為狀元府中的一大奇觀。

狀元府邸的“荒場”，其實恰恰是陸增祥秉承家風家教、為官數十載而兩袖清風的見證。

二

陸增祥癡迷于金石和磚硯之研究，但決不巧取豪奪。他或者親自購買碑拓磚硯于市肆商賈，或者出錢請人深入山林搜訪，或者通過親戚朋友進行有償收集或借錄。為了節省開支，他特別注意廢物利用，每到一處，就將廢墟斷垣中的古磚、殘碑、碣石等收集起來。有一次，在一位老婦人家中，他看到狗食盆下墊著一塊古磚，馬上拿起細細察看，并要花錢將其買下。老婦人不肯收錢，陸增祥便以糧食作為交換。有時在水橋、橋堍等處，他發現被人廢棄作為墊腳板的石刻之類，就會親自將碑刻上的內容抄錄下來，并反復校對。

陸增祥為官俸祿并不高，加上清正廉潔，家中并無多少積蓄，因此他從收集古硯，改為收集古磚。一些人將殘缺古磚視為廢物隨手扔掉，陸增祥就撿之視為珍寶。他還自學雕刻磚硯之手藝，一些看似廢棄的殘磚，在他手中變成令人愛不釋手的精品磚硯。陸增祥不僅有為官清廉的好名聲，而且能成為工藝大師，有大成，令世人欽佩。

三

陸增祥一生也曾多次歷險，卻總能化險為夷。時人講述“三百磚齋”，評說其“吉人自有天佑”，這與“蘇州廉石”故事有異曲同工之妙。

“蘇州廉石”講陸績卸任太守離開郁林時，除有簡單的行裝和幾箱書籍外，再無他物。負責運送的船家說：“舟輕不勝風浪，難以入海航行。”為行船安全，陸績讓船工搬了一塊大石頭用來壓艙，方得以平安返歸故里。明弘治九年（1496年）監察御史樊祉到蘇州視察，看到此石后親自題名“廉石”，并置于蘇州城中察院場建亭保護。

而陸增祥的情況則正好相反。他在過江時，船上多磚頭石塊之類，所以船吃水頗深，被盜賊眼線發現，認為“大魚”來了，后在岸上對他們進行搶劫時，卻一無所獲。因敬佩陸增祥為官清廉，盜賊只是呼喊“癡官”“傻官”，就絕塵而去。更為離奇的是，后來他們又有幾次遇到疑似盜賊團伙，但或者圍著他們轉上數圈后拍馬就走，或者干脆在遠處指指點點后隱而不見。據說盜賊在確認清官后，不準再行打劫。回到太倉后，族人們聽說此事，遂仿照先人陸績“蘇州廉石”之說法，將陸增祥的磚硯稱為“太倉廉磚”。后來陸增祥將雕琢加工磚硯的書房命名為“三百磚齋”時，族人又將此書房稱為“廉磚齋”。

一百多年過去了，這三百塊漢磚硯，已陸續散失了，但在太倉的博物館文物陳列櫥窗與個別收藏家手里，還能見到它的真面目，雖粗糙，卻古樸。這是廉政之磚，與“蘇州廉石”一同成為古代蘇州的廉政佳話。

太倉陸氏家族遺訓說：“讀書方能明理，明理方能成人。”陸氏家族至今人才輩出，在《太倉近當代名人》一書中，陸氏名人就有56位，涉及社會各行各業，這也寓意著“太倉廉磚”的精神世世代代傳承不息。（邰繼軒 陸鐘其）