楊繼宗，明朝一代名臣，官職不高，僅至按察使，但卻因清廉名著青史。成化年間，被稱為“明朝天下第一清官”。

廉

楊繼宗一生清廉，不私一錢。楊繼宗三朝為官，那時的官場環境已不像明朝初期那么嚴整，官吏貪腐漸成風氣，楊繼宗“出淤泥而不染”，當時掌權的太監汪直都承認：“天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。”楊繼宗他每次到達上任地方，都要先打水將廳堂沖洗后再處理政務，并且說這樣做是要清除污穢。可見當時官場風氣惡劣和楊繼宗的對貪腐的痛恨。

楊繼宗被破格升遷為浙江按察使時，因多次冒犯太監張慶，張慶哥哥張敏在司禮監，經常在憲宗面前詆毀楊繼宗。憲宗有一次問道：“得非不私一錢之楊繼宗乎？”張敏此后再也不敢說楊繼宗的壞話。

正

楊繼宗因廉而正，剛正不阿。御史孔儒來嘉興清理軍籍，很多人員被他鞭撻而死。楊繼宗張榜告示說：“有被御史杖責致死的，來府衙報告名姓。”孔儒十分惱怒。楊繼宗據理而爭，認為孔儒越權辦事?？兹逶诘览砩蠣庌q不過楊繼宗，但心里卻深為忌恨。臨行前，孔儒突然闖入楊繼宗府中，打開楊繼宗的箱筐察看，里面只有幾件舊衣而已，慚愧而去。

明朝的宦官權傾朝野，地方官員一般都會給宦官贈送錢物。楊繼宗耿直，只給經過嘉興的宦官送一些菱角、芡實、歷書等不值錢的東西。也有宦官直接向楊繼宗索要錢財，楊繼宗就讓宦官去領取庫中金銀，但要求宦官簽名畫押，宦官哪敢接受。楊繼宗的剛正不阿被世人稱贊，但也得罪不少奸佞小人，在官場上屢被排擠。

明

楊繼宗明察事理，遵守規矩。他任知府時，拜見上司一定身著朝服，入京朝覲謁見吏部時也是這樣。有同僚告訴他可以不用這樣，楊繼宗卻言：“這是朝廷的法服，這時不穿，什么時候穿呢？”楊繼宗的行為看似“拘小節”，其實卻是守規矩的表率。

楊繼宗得知母親去世的消息，立即離任出行，來到驛站，將準備好的官署中東西全部移交給給官府，只帶著一個仆從和幾卷書回去為母親守喪。守喪結束后，楊繼宗出任右僉都御史巡撫順天府。當時京城內有很多權貴的莊田，楊繼宗只要發現權貴侵占百姓產業的，就立即奪回還給百姓。楊繼宗還巡查邊關要塞，使武器裝備得到很大整飭。

憫

楊繼宗悲天憫人，心腸慈厚。他任浙江按察使的時候，有管倉庫官吏的十余人因缺少庫糧被關在獄中，以至于要賣掉子女賠償短缺庫糧。楊繼宗得知后可憐他們，認為其中有隱情，想從寬處理，卻沒有理由。有一天，他留心讓人稱量一下他自己的月俸銀，發現超出了他應該得到俸祿，再量別的官吏俸銀，也都如此，因此查明了倉庫短缺庫銀的原因，他準備如實上報，其他官吏都很害怕，甘愿捐出俸祿代替倉吏賠償，因此十余名倉吏獲釋。楊繼宗的一個善舉避免了十幾個家庭妻離子散的悲劇。

楊繼宗在自己一篇書法中寫道“一生清虛靜泰，少私寡欲，無外物……以醇泊獨又守之，以一養之，以和為貴……”可見其清志也。（泗縣紀委監委 張凱）