耕讀文化是中華傳統文化的重要組成部分，其豐富內涵包含做人、行事、信仰、追求諸多方面。古代先賢倡導的耕讀傳家，既注重學做人，又注重學謀生，具有安身立命的意旨。《顏氏家訓》即把“生民之本，要當稼穡而食，桑麻以衣”作為治家之要來強調。明代著名思想家、教育家陳白沙潛心為學，誨人德才并重，長年與弟子、后輩“耕讀自樂，不求聞知于人”。他曾有感而發賦詩曰：“二五八日江門圩，既買鋤頭又買書，田可耕兮書可讀，半為農者半為儒”，字里行間讓人們看到了中國古代鄉村最美的一道風景。

據史書記載，陳白沙的學問“觀天人之微，究圣賢之蘊”，以“自然為宗”“澄心悟道”“以道為本，道通于物”“學貴自得”“學貴知疑”等哲學思想，開啟了明儒心學先河，在明代思想史上起到了承前啟后的作用，被譽為“道傳孔孟三千載，學紹程朱第一支”，也成為中國古代廣東惟一從祀孔廟的學者，故有“嶺南一人”之譽。

陳白沙處世“身居萬物中，心在萬物上”，其人品與其學問一樣為人所敬服。他拒仕居鄉數十年，于富貴、功利、得失、生死之間，“舉不足以動其心者”，人們都稱他“活孟子”。陳白沙早年粗衣敝屣，飯糲茹蔬，曾經向鄉人貸粟，但他心地寬平，不以生活中的艱苦為艱苦，他好賦詩，詩中的“客至惟談稼，年衰不入城”“獨往亦可樂，耦耕多近鄰”“墟煙浮竹杪，田水到桑根”“平生不戚戚，衰老猶嬉嬉”……深深蘊含著一種耕讀的自得之樂。都御史鄧廷纘曾令番禺縣每月送米一石，每年派人供他役使，他卻堅辭不受，說自己“有田二頃，耕之足矣”。

陳白沙在教育弟子、后輩耕讀并舉時，以正風俗成人才為要務。他特別強調做人應有才能，認為子弟只有具備能取重于一世的才能，方可成家立業。反之，則難自立于人世。“世間美惡存乎人，人之賢否存乎教”，陳白沙傳承家風，把才與德聯系起來強調，指出才能的不足，可以導致人品的墮落，并為此寫了一篇《誡子弟》，其中說，人成家立業難，傾覆卻很容易……大凡能立身于世，必定有被一個時代推重的才能。別人需要的，我全都沒有，到了不能成家立業時，就推諉說：“這是命中注定的”，果真不在于自己嗎？人們家中子弟不成才的多，成才的少，這就是過去人們感嘆成家立業難的原因。你們要努力成才。他語重心長地告誡弟子、后輩，一個人要在社會上站得住腳，那就要使自己成為一個有本事的人，成為一個對社會有用的人。陳白沙曾寫下《戒懶文示諸生》，主張做人與做事一定要自覺勤奮：“細看萬物乾坤內，只有懶字最為害。諸弟子，聽訓誨，日就月將莫懶怠。”他還專門寫了《大頭蝦說》，以“大頭蝦”的“豐乎外，餒乎中”，警示子弟要踐履篤實，不能做不務實、圖虛榮的人。陳白沙的言傳身教，陶冶了弟子、后輩的心志與情操，他們的成人與成才，正如黃宗羲所贊：“故出其門者，多清苦自立，不以富貴為意，其高風之所激，遠矣。”

耕讀傳家是中國古代社會長盛不衰的一種傳統，“讀而廢耕，饑寒交至；耕而廢讀，禮儀遂亡。”古代先賢的名言，從一個側面反映了家庭建設中的正確價值取向。陳白沙所強調的“能立于一世，必有取重于一世之術”，不愧為充滿睿智的處世之道。我們教育子女，不妨像白沙先生那樣德才并重，使兩者相得益彰。“德不優者，不能懷遠；才不大者，不能博見。”一個人如果具備了做人的道德品質和做事的智慧才能，把“會做人”和“能做事”有機地結合起來，就能夠成就人生，承擔起時代賦予的神圣使命和職責。（史世海）