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“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”臘八節，即農歷十二月初八，俗稱“臘八”，是中華民族的一個傳統節日，在我國有著悠久的歷史。

提起臘八節，多數人頭腦中閃現的第一個念頭可能就是“喝臘八粥”。據說，中國喝臘八粥的歷史已有大約一千年，最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。除喝臘八粥外，臘八節還有祈豐產、辟邪、防瘟疫等很多內容。特別是明清以后，臘八節已被賦予了更多含義，濟貧、施舍成了主題。因此，臘八節也被視為古代的“慈善日。”

臘八節不僅停留在舌尖上，而且有著豐富的文化內涵，一直被視作農歷新年的“前奏”。在中華傳統文化中，臘的含義有三：一為“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思；二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸祭祖祭神，即“冬祭”；三曰“臘者，逐疫迎春”，意思是攘除災禍，迎接新春的到來，祈求來年安康吉祥。由于主旨與春節相通、時間又與春節臨近，故而有“過了臘八就是年”的說法。許多人家也自此拉開春節的序幕，年味撲面而來。

“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”南北朝時期魏收《臘節》這首詩，寫出了隆冬臘月人們以酒肉祭祀百神、感謝福佑的虔誠。“臘鼓鳴，春草生”，這句民間俗諺描摹了村人擊鼓逐疫迎春的情景。可見，古時的臘八節，是祭祀祖先神靈、祈求豐收吉祥和逐疫迎春的節日。

《祀記·郊特牲》中提到，臘祭是“歲十二月，合聚萬物而索饗也”，說的就是臘八粥。臘八粥以八方食物混合在一起，與米共煮一鍋，是合聚萬物、調和千靈之意。隨著佛教的盛行，佛祖釋迦牟尼成道日與臘日融合，這一天在佛教領域被稱為“法寶節”，并相沿成俗，各寺院在這一天會用香谷和果實做成粥分給民眾。

富時莫忘貧時苦，勤儉持家永和美。關于臘八節有一個樸實的故事：相傳很久以前老兩口過日子，吃苦耐勞、持家節儉，省下一大筆家業，可兒子和媳婦成天好吃懶做，很快就敗了家業。到了臘月初八這一天，小兩口凍餓交加，就翻箱倒柜，最后在箱子底下找出了一點小米、豆子、玉米之類的雜糧來，湊合著熬成稀粥，用以充饑活了下來……勤是搖錢樹，儉是聚寶盆。故事中這一碗臘八粥承載著“倡導節儉”的寓意，提醒我們傳承節儉風習。

有文化研究者曾提出建議，將臘八節設為“節儉日”。年終臘月，人們清理倉庫里的谷子，煮到一起熬成臘八粥，意在不浪費一粒糧食，提倡人們節儉生活，不要胡吃海喝。一碗粥雖“小”，但關鍵時刻也許能夠救人一命或者成全大事，因此，將臘八節倡導的節日內涵與現代人的理性節約、低碳環保等觀念融合，或可使臘八的傳統民俗文化發揚光大。

中華民族五千年文明生生不息，傳統節日文化具有不可替代的生命力、凝聚力和感召力，承載了華夏兒女對生活的美好祝愿和期盼。新時代，我們要繼承優秀傳統文化，汲取文化精髓，守護文化根脈，古為今用、推陳出新，創造性轉化和創新性發展傳統文化，讓傳統文化歷久彌新、滋養民風、匯聚人心。（陳麗）