圖為畫家劉居時國畫作品，展示于肇慶包公文化園。

圖為明萬歷《肇慶府志》中包拯詩的書照。這是包拯一生僅存史冊的唯一詩作，也是其出仕為官的座右銘。

有一首詩，這幾年廣為傳頌：

清心為治本，直道是身謀。

秀干終成棟，精鋼不作鉤。

倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。

史冊有遺訓，毋貽來者羞。

這首詩，就是北宋包拯的《題端州郡齋》。端州，就是今天的廣東肇慶。

肇慶市，古稱端州。文房四寶中的端硯，即產于端州，故名端硯。

肇慶位于廣東省中西部，西江干流中下游，西與廣西梧州和賀州交界。公元前214年，也就是秦始皇三十三年境域內設置四會縣，是廣東省4個最早建制縣之一。 西漢元鼎六年（公元前111年）設高要縣；隋朝開皇九年（公元589年）設端州；宋重和元年（1118年）易名肇慶府，意為“開始吉慶”。可以說，從漢代到清代，肇慶為嶺南政治、經濟、文化中心。

包拯，字希仁，廬州合肥人（今安徽合肥），北宋名臣。天圣五年（1027年），包拯登進士第。累遷監察御史，曾建議練兵選將、充實邊備。歷任三司戶部判官，京東、陜西、河北路轉運使。入朝擔任三司戶部副使，改知諫院，多次論劾權貴。授龍圖閣直學士、河北都轉運使，移知瀛、揚諸州，再召入朝，歷權知開封府、權御史中丞、三司使等職。嘉祐六年（1061年），任樞密副使。因曾任天章閣待制、龍圖閣直學士，故世稱“包待制”“包龍圖”。1062年，包拯逝世，年六十四。追贈禮部尚書，謚號“孝肅”，有《包孝肅公奏議》傳世。

包拯為官清正廉潔、公正剛毅，不阿權勢、鐵面無私，故有“包青天”“包公”之名。后世民間信仰將他奉為神明，在海內外華人地區極受崇拜。由于雜劇、戲曲、小說等媒介，民間多信奉其為黑臉“包青天”。

宋仁宗康定元年（1040年），包拯從安徽天長縣令轉任端州知軍州事（即端州首官）。包拯在端州主政三年，政績突出，得到朝野稱贊，1042年返京升任監察御史。主政端州，是包拯第一次擔任州一級最高行政長官，他勤政愛民，排瀝屯田，挖井除疾，治理硯賦，建倉修驛，興文辦學，做著實實在在的為民務實之事。在包拯的治理下，端州從一個邊陲軍事城堡逐步成為西江流域的政治文化中心，后來的兩廣總督府即設在端州達200年。

據史料記載，即便是宋代，端州因處嶺表之南，雖然已經得到部分發展，但相比豐饒的中原和江南，仍是“土曠民惰，不力于耕，夷僚雜居”的落后地區，依然被視為蠻荒之地，與中原相隔千里，經濟落后，語言不通，官員們將到端州做官看作畏途，皆不愿到此，到端州為官的多為犯了錯或不受待見被貶謫過來的。包拯當時已任殿中丞，完全可以不到端州任職，也可以“走動”關系請朝廷派他到別的州郡為官，但是包拯沒有猶豫、沒有抱怨、沒有請托，義無反顧赴端州履任。當時有人勸他不要到端州，他說朝廷既然委派他到端州任職，必然有朝廷的考慮，而且自己身為朝廷命官就必須要為朝廷分憂、為百姓解難。包拯是這么說的，也是這么做的。

治理硯賦。端州所產之端硯，名列四大名硯之首，歷來為讀書人所重，唐代就被作為進獻朝廷的貢品，十分名貴。地方官員，利用為朝廷進貢端硯的機會，把端硯作為送禮巴結朝中顯貴的敲門磚，在進貢的數量之上層層加碼，以貢數的數十倍征收，硯工苦不堪言。包拯履任之后，下黃崗、赴硯坑、走訪硯工，發現了積習已久的貢硯之弊，遂下決心除掉層層加碼的弊端，于是下令端硯“只征貢數”，對多征者嚴懲不貸。當時，有“聰明人”提醒包拯，端硯是一塊升官的敲門磚，將京城的權貴巴結好了，自然可以官運亨通，但包拯不為所動。因為包拯的公正務實，以身作則，革除了多年的弊端，直至包公離任回京，遵守了赴任之時“不持一硯歸”的諾言。據記載：“康定初，公由殿中丞出守于端，出以清心直道為治本。地方千里，不識盜賊。歸之日，一硯不持。”

據《肇慶府志》記載，宋代端州百姓經常出現“春瘴”疫情，整個端州變成了一個疫區，疾病流行。包拯到任后，和當地的醫生研究利用中草藥治病，但是中草藥只能解一時之急，并不能杜絕疫情。包公為了根治瘴癘，經過多方走訪排查，他發現是老百姓引用不干凈的河水所致。找出原因后，包公仿效老家安徽的做法，帶領端州的百姓開始挖井，利用井水代替河水，瘟疫得到了徹底的根除。當時一共打了七口水井，百姓感激涕零，稱其為“包公井”。 據《肇慶府志》記載:“包公井在府廳之東，宋康定間郡守包拯所鑿，其水清冽。”至今肇慶城內還留有3口包公井。安徽合肥包公墓志銘也有記載：“端州為民掘井取水。”

當時西江水患頻發，包拯到任后帶領軍民進行大規模的筑堤排瀝，在城郊開渠鑿池，興修水利，改造瀝湖（今日稱星湖），開墾荒地，發展生產，端州百姓的生活逐日見好。生活條件好轉之后，包拯發現當地缺少教化，于是捐獻俸祿創辦帶有官學性質的星巖書院，讓學子能夠受教育，為嶺南培育人才。經過三年時間治理，端州貧苦落后的面貌開始改變，后來包拯在端州建起豐濟倉儲備糧食，連在水上生活的疍民與在深山里生活的瑤民也紛紛歸化，被端州百姓稱為“神明之政”。宋史中記載：“水疍山瑤，熟化奔走，恩威并著，歲乃太和。”所以，包拯離任之日，端州百姓齊聲頌贊“包青天”。

肇慶的端州古城墻有一座披云樓，樓內有一副對聯：舉頭天外，高處不勝寒，看修雉駢羅，幾疊云山開畫本；倚檻風前，壯心殊未已，問元龍在否，千秋湖海共襟期。此聯不知出自何人之手，確是頗具氣象和手筆，仿佛記載著在端州履任的往圣先賢。

包拯去世后第二年，端州百姓就修祠紀念，足見包拯在端州百姓心目中的地位。當地百姓為了紀念包公，就將包公治端的事跡講成各類故事流傳。如，巧破血衣案。包公調任端州不久，就遇到百姓黃善告狀，訴與妻陳瓊娘趕回娘家途中遭遇三個歹徒，其妻被謀財害命。包公依歹徒所用兇器為殺豬刀，判斷歹徒為屠夫。于是命公差扮作百姓與黃善一同持死者血衣沿街叫喊屠夫被害的假消息。屠夫妻子聞訊急忙打聽死者消息，公差暗地盤查順利將屠夫捉拿歸案。又如，包公審石頭。端州城郊賣炸糍粑的張小友在回家路上，困了，在大石頭上打盹，被小偷偷走了當日的收入，因此求助于包公。包公用計審石頭，引得眾人圍觀。包公讓圍觀的民眾各送一枚銅錢資助張小友，并用裝有水的大木桶接收大家的捐款，偷錢者因拿出的銅錢有一層油膜而原形畢露。最為神奇的故事是包公擲硯化渚洲。相傳包公離任時，手下人暗中收下了地方鄉紳贈送留念的一方端硯。船行至羚羊峽時，忽然波濤洶涌，包公知必有緣故，就把下人叫來詢問。包公將端硯連同包裹硯臺的黃布一并擲入西江，并說自己絕不帶走端州的一塊石頭。頓時，西江風平浪靜。包公擲硯的地方升起一個小島，也就是今日的硯洲島，那塊向下游漂去的黃布也化成一片沙灘，后人稱之為黃布沙。

鐵面無私，世上何曾嫌黑臉；黎民有愛，人間依舊拜青天。這些故事，多在民間口耳相傳，雖不見于經傳，但是也足見民心之所期待。包公對肇慶一心一意，肇慶對包公也是一往情深。包公清忠初績著于肇慶，青天之名始于端州任上，其在肇慶留下的詩句“清心為治本，直道是身謀”，今天讀來，依然肅穆莊嚴。（劉同華）